## [Ventilador Mecánico](/es/node/67350) Definición Un dispositivo médico que proporciona soporte respiratorio por presión positiva al administrar respiraciones controladas o asistidas y al regular variables ventilatorias (como volumen corriente, frecuencia respiratoria, temporización inspiratoria/espiratoria, fracción inspirada de oxígeno y presión positiva al final de la espiración) para mantener o restaurar el intercambio gaseoso en pacientes con insuficiencia respiratoria; incluye modos desde control total hasta asistencia activada por el paciente. ## Principio Principio El ventilador sustituye o aumenta la ventilación espontánea imponiendo o asistiendo una forma de onda de presión/flujo para alcanzar objetivos de ventilación y oxigenación; ajustes inapropiados respecto a la mecánica pulmonar o el drive del paciente pueden provocar intercambio gaseoso inadecuado o daño iatrogénico (por ejemplo volutrauma, barotrauma, atelectrauma). ## Demostración Demostración Escenario ilustrativo: Un paciente con insuficiencia respiratoria hipoxémica es intubado y conectado a un ventilador en modo controlado. Los clínicos fijan un volumen corriente ajustado al tamaño corporal previsto, ajustan PEEP y FiO2 para alcanzar la oxigenación objetivo y controlan gases sanguíneos y mecánica pulmonar. A medida que mejora el intercambio gaseoso y reaparece el esfuerzo espontáneo, el equipo realiza valoraciones diarias y una prueba de respiración espontánea para el destete. ## Aplicación incorrecta Aplicación incorrecta Igualar un ventilador con terapia suplementaria de oxígeno simple. El error semántico es ignorar que los ventiladores controlan activamente la mecánica ventilatoria y el timing, no sólo aumentan la fracción de oxígeno inspirada; sus riesgos y gestión difieren sustancialmente de la oxigenoterapia pasiva. ## Consecuencia Consecuencia El uso de ventilación mecánica puede salvar vidas pero requiere monitorización intensiva, consideraciones sobre sedación/analgesia, prevención de infecciones y protocolos de destete; una mala gestión puede prolongar la ventilación, aumentar complicaciones y uso de recursos, y contribuir a lesión pulmonar asociada al ventilador y otras morbilidades. ## Inversión Inversión En pacientes que respiran espontáneamente con permeabilidad de la vía aérea y un intercambio gaseoso adecuado, los soportes no invasivos (por ejemplo CPAP, alto flujo nasal) o estrategias conservadoras de oxígeno pueden ser preferibles; por el contrario, los ventiladores domiciliarios crónicos y modos adaptativos para enfermedad neuromuscular operan bajo principios y objetivos distintos a los ventiladores agudos de UCI. ## Límite Límite Claramente dentro: un ventilador de presión positiva hospitalario que entrega volúmenes o presiones fijadas y PEEP ajustable. Caso límite: soportes ventilatorios no invasivos que proporcionan presiones similares sin vía aérea invasiva. Claramente fuera: dispositivos que solo suministran oxígeno suplementario (concentradores, mascarillas de bajo flujo) sin soporte ventilatorio. ## Tensión semántica Tensión semántica Soporte invasivo que salva vidas ↔ riesgo de daño iatrogénico y alta intensidad de recursos — las decisiones sobre iniciar, mantener o retirar ventilación mecánica equilibran el beneficio potencial de supervivencia frente a las complicaciones, los valores del paciente y la capacidad del sistema. ## Síntesis Síntesis El ventilador mecánico es una interfaz fisiológica activa: puede restablecer el intercambio gaseoso cuando se ajusta a la fisiología del paciente, pero requiere ajuste continuo y manejo multidisciplinario para minimizar el daño iatrogénico y facilitar un destete oportuno.