Empleo de dispositivos o prendas mecánicas externas (por ejemplo compresión neumática intermitente o medias de compresión graduada) aplicadas a las extremidades inferiores para aumentar el retorno venoso y reducir la estasis, con el objetivo de disminuir el riesgo de tromboembolismo venoso.

Principio

La compresión mecánica incrementa el flujo venoso y reduce la estasis local; como estrategia no farmacológica resulta especialmente útil como complemento o sustituto de la profilaxis farmacológica cuando la anticoagulación está contraindicada o no es posible.

Demostración

Escenario ilustrativo — Situación: Paciente inmovilizado tras un traumatismo con riesgo de sangrado activo que contraindica anticoagulantes. Reconocimiento: riesgo trombótico presente pero la profilaxis farmacológica no es segura. Acción: aplicación de dispositivos de compresión neumática intermitente en ambas piernas y mantenimiento mientras exista inmovilidad. Consecuencia: el flujo venoso en las pantorrillas se incrementa mecánicamente, reduciendo las condiciones locales que favorecen la formación de trombos durante el periodo de inmovilidad.

Aplicación incorrecta

Suponer que los dispositivos mecánicos por sí solos ofrecen la misma protección que la profilaxis farmacológica para todos los pacientes, o usar dispositivos de forma intermitente, mal ajustados o no continuos durante la inmovilidad; el error semántico es considerar la colocación del dispositivo como suficiente sin tener en cuenta el riesgo del paciente y el uso correcto.

Consecuencia

La tromboprofilaxis mecánica, aplicada correctamente, reduce la estasis venosa local y disminuye la probabilidad de trombosis en extremidades inmóviles; consecuencias prácticas: necesidad de seleccionar el dispositivo adecuado, correcto ajuste y uso continuo mientras exista riesgo. La aplicación incorrecta ofrece poco o ningún beneficio.

Inversión

La técnica está limitada o contraindicada en condiciones específicas (por ejemplo enfermedad arterial periférica severa, fracturas abiertas del miembro o cuando la colocación del dispositivo interfiere con la monitorización o vendajes); en tales casos deben emplearse estrategias alternativas. Además, los métodos mecánicos pueden no prevenir todas las trombosis proximales y no sustituyen necesariamente la anticoagulación cuando esta es posible.

Límite

Dentro claramente: compresión neumática intermitente o medias graduadas bien ajustadas y usadas de forma continua durante periodos de inmovilidad para aumentar el retorno venoso. Caso límite: uso breve e irregular de medias de compresión al caminar — el beneficio depende de la duración y del ajuste. Fuera claramente: estrategias farmacológicas sistémicas o filtros venosos, que son modalidades distintas.

Tensión semántica

Existe tensión entre el riesgo trombótico y el riesgo hemorrágico que condiciona la elección: el riesgo de sangrado favorece medidas mecánicas, mientras que un alto riesgo trombótico y la posibilidad de anticoagular pueden favorecer la farmacoterapia o estrategias combinadas.

Síntesis

La tromboprofilaxis mecánica es una intervención situacional basada en dispositivos: su utilidad depende de una aplicación correcta y continua y de una valoración individual que equilibre riesgo trombótico y riesgo de sangrado y considere la relación con las opciones farmacológicas.