Modèle en psychiatrie et psychologie qui explique l’apparition de psychopathologies comme le produit d’une interaction entre une vulnérabilité sous‑jacente (diathèse) — génétique, neurobiologique ou psychologique — et des facteurs de stress externes, de sorte qu’aucun facteur isolé n’est nécessairement suffisant, mais leur combinaison augmente la probabilité de trouble clinique.

Principe

Le risque de trouble symptomatique dépend à la fois de la vulnérabilité de base et de l’exposition au stress ; une diathèse élevée abaisse le seuil de stress nécessaire pour déclencher la psychopathologie et inversement.

Démonstration

Scénario illustratif : Une personne ayant des antécédents familiaux de dépression (diathèse) subit une perte d’emploi prolongée et l’isolement social (stress). La conjonction de vulnérabilité et de stress précède l’apparition d’un épisode dépressif, entraînant des interventions combinées visant les symptômes et les facteurs psychosociaux.

Mauvaise application

Interpréter le modèle comme imputant la responsabilité personnelle du trouble (l’erreur est de confondre interaction descriptive et causation morale) ou considérer la diathèse ou le stress comme cause déterministe unique ; les deux ignorent la réalité probabiliste et multicausale.

Conséquence

Évaluation, prévention et traitement doivent prendre en compte la vulnérabilité (repérage précoce, renforcement de la résilience, réduction pharmacologique du risque) et l’exposition au stress (soutien social, soins informés par les traumatismes) ; des mesures de santé publique réduisant les stresseurs peuvent diminuer l’incidence au niveau populationnel.

Inversion

Certains troubles ou présentations peuvent résulter principalement d’un seul stresseur accablant (p. ex. un traumatisme sévère) ou de causes biologiques à haute pénétrance ; dans ces cas, l’interaction diathèse–stress est moins explicative.

Limite

Clairement dans le périmètre : modèle explicatif pour syndromes psychiatriques multifactoriels où vulnérabilité mesurable et stresseurs identifiables interagissent. Cas limite : conditions avec temporalité incertaine entre vulnérabilité et stress. Hors du périmètre : affections neurologiques dégénératives purement causées par lésions structurelles identifiables sans processus diathèse–stress.

Tension sémantique

Tension entre modèles probabilistes centrés sur la vulnérabilité individuelle et approches déterminantes sociales qui soulignent les causes structurelles des stresseurs et la distribution de l’exposition.

Synthèse

Le modèle diathèse–stress conçoit les troubles mentaux comme des issues probabilistes d’une interaction entre prédisposition et environnement, guidant des approches intégrées visant à réduire les stresseurs et à renforcer la résilience.